這項指標由商務部統計局每個月進行一次全國性零售業抽樣調查，其調查對象為各種型態和規模的零售業。因為零售業範圍太廣，因而採隨機抽樣方式，以求取較具代表性的數據資料。耐久財商品方面的零售商包括汽車零售商、超級市場、藥品和酒類經銷商等。由於服務業的資料很難搜集、計算，所以將其排除在外，但服務業亦屬於消費支出中重要的一環，可以從個人消費支出(包括商品零售和服務)一窺究竟。